Ancien lauréat
Médaille d'or Gerhard-Herzberg en sciences et en génie du Canada du CRSNG de 2016

Victoria M. Kaspi compte parmi les grands experts du monde en matière d’étoiles à neutrons, ces anciens débris d’étoiles massives de la Voie lactée.

À la fin de leur vie, les étoiles les plus massives se transforment en trous noirs. Les moins massives, en revanche, laissent derrière elles des objets célestes qui ne sont pas plus gros que la ville de Montréal, mais qui sont si denses qu’une seule cuillerée à thé de leur matière pèserait 100 millions de tonnes métriques.

Mme Kaspi étudie le comportement physique des étoiles à neutrons, des pulsars et des magnétars au moyen des radiotélescopes et des télescopes à rayons X les plus grands et les plus puissants du monde. Ses travaux majeurs font la lumière sur l’évolution et la mort des étoiles, ainsi que la nature même de la matière dans des conditions extrêmes.

L’équipe de chercheurs de Mme Kaspi a obtenu des résultats importants dans le domaine de l’astrophysique. Elle a notamment mis au point des tests uniques qui ont permis de confirmer la théorie de la relativité générale énoncée il y a longtemps par Einstein et de découvrir l’étoile dont la rotation est la plus rapide. Par ailleurs, la découverte historique, faite par son équipe en 2002, de puissants jets de rayons X provenant d’un mystérieux type d’étoiles a essentiellement doublé le nombre de magnétars connus dans notre galaxie.

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