L'Homme a traversé l'âge de la pierre. Il a ensuite traversé l'âge du bronze et l'âge du fer, puis est venu le Moyen Âge. Néanmoins, l'Homme a besoin et se sert de matériaux qui viennent de la terre, tout comme on le fait aujourd'hui.

Mes travaux de recherche portent sur la manière d'améliorer, grâce à la technologie, la durabilité de la production des ressources que l'on extrait de la terre.

Nous essayons de nous concentrer sur les incertitudes que l'on voit dans la demande et l'offre, ce qui n'est pas un problème banal parce qu'il faut deviner et ensuite on élabore des modèles d'incertitudes, qui tiennent compte de l'optimisation d'une séquence d'extraction ainsi que des incertitudes des marchés et de la demande et des incertitudes des corps minéralisés. Ainsi, on peut établir des modèles mathématiques complexes.

Pourquoi faire ce travail? Eh bien, simplement parce qu'on remplace les technologies par d'autres, qu'on a mises au point, et tout de suite on voit que l'évaluation de l'extraction des métaux augmente de 20 %. C'est substantiel, ce qui mène à une utilisation différente des ressources. Cette augmentation nous permet aussi de dire : « Bon, peut-on en bénéficier ou en tirer un avantage financier? Peut-on affecter une part importante de la différence à la remise en état, à l'amélioration de la gestion ou aux communautés de pratique, c'est-à-dire à toute autre chose qui est pertinente et importante? »

Nous avons établi des partenariats avec un certain nombre de grandes sociétés minières au cours des 15 dernières années, ou même plus, donc c'est ce qui constitue l'interaction. Elles énoncent les problèmes. Mon travail consiste à les comprendre, à les exprimer en termes scientifiques et à essayer de concevoir, d'abord, et de recenser les domaines fondamentaux pour lesquels il nous manque des connaissances, puis à partir de là, de trouver les éléments qui peuvent nous apprendre quelque chose – au cours des échanges et des interactions en recherche – ceux qui pourront être mis en œuvre et ceux qui demeurent au plan théorique ou qui contribuent aux connaissances des sciences et du génie.

La plupart du financement vient du consortium d'entreprises partenaires que nous avons formé et qui fait partie de notre travail, et une grande partie vient aussi de fonds de contrepartie du CRSNG. En vérité, une seule personne ne possède pas toutes les connaissances. Je dois interagir avec des personnes. Je dois apprendre d'elles. Et j'ai besoin de voir des choses complexes qui présentent un défi. Je peux faire ça en Amérique du Nord et aussi au Canada.